Originario di Verona, Lombroso fu un intellettuale di formazione medica del Risorgimento e uno scienziato sociale positivista di fama internazionale nel secondo Ottocento. Docente negli Atenei di Pavia e Torino, Lombroso fu il fondatore dell'Antropologia criminale ed è comunemente ricordato come il padre della moderna criminologia scientifica. Non fu in realtà il primo studioso scientifico dei fenomeni della devianza, ma il primo a pensarsi come un criminologo. Autore straordinariamente prolifico, fra le sue opere principali, va ricordato almeno L'uomo delinquente che, dopo la prima edizione del 1876, ne conobbe altre cinque sino al 1897.