Il primo di agosto del 1953 Matteo Neira accusa forti sintomi di intossicazione insieme alla moglie Maddalena. Il malessere segue due eventi tragici che hanno sconvolto la famiglia tra giugno e agosto: la morte della figlia neonata, Maria Grazia, e della nonna di questa Maddalena Chiartano Vittone. La coincidenza dei decessi fa supporre ripetuti tentativi di avvelenamento a danno dei membri della famiglia Neira-Vittone di cui viene accusata la cognata dei Neira, Maria Polla. La donna viene processata e prosciolta.