Nato a Pian di Borgo, in provincia di Brescia, Giuseppe Baccanelli si sposta nella zona di Perloz nel 1949 con una squadra di boscaioli chiamati a lavorare per la segheria Fornero di Ivrea. Finito quel lavoro rimane a Perloz, prestando servizio come bracciante e legandosi sentimentalmente alla vicina di casa, Elvira Charles. Il rapporto tra i due però si interrompe e la sera del 21 maggio 1955, ingelosito per la visita nella casa di della donna e di sua madre Lucia, di un compaesano, Mario Severin, aggredisce i tre a colpi di roncola e determina la morte di Elvira.