La mattina del 29 dicembre 1939 a Sarzana viene scoperto nell'androne del palazzo del Registro il cadavere di Giuseppe Bernardini, custode notturno degli uffici. «Il cadavere [presenta] sette ferite da arma da taglio alla testa, in cui [è] profondamente infissa una scure dal corto manico in legno» (Crimen, 10-9-1947). Nella stanza della direzione una cassaforte risulta aperta e manca del denaro.