Il primo di agosto del 1953 Maddalena Neira accusa forti sintomi di intossicazione insieme al marito Matteo. Il malessere segue due eventi tragici che hanno sconvolto la famiglia tra giugno e agosto, la morte della figlia neonata, Maria Grazia, e della nonna di questa, Maddalena Chiartano Vittone. La coincidenza dei decessi fa supporre ripetuti tentativi di avvelenamento di cui viene accusata la nuora dei Neira, Maria Polla. La donna viene processata e prosciolta.