Nato in Calabria nel paese di Benestare da Giuseppe Zappia e Maria Teresa Macri, Filippo Zappia emigra nel giugno 1953 in Val d’Aosta e, grazie all’aiuto di un compaesano, Giuseppe Farfarello, trova lavoro come muratore da Vittorino Vauthier che lo ingaggia per risistemare la sua casa. Tra i due sorgono però presto contenziosi di tipo economico che sfociano nell’omicidio di Vauthier.